Работы шестидесятника Бориса Свешникова регулярно участвуют в наших торгах, но все равно напомним биографию. В 19 лет он попал в лагерь по оговору, за антисоветскую деятельность. Умирающего от истощения «доходягу» спас фельдшер Аркадий Акимович Штейнберг — художник «Серебряного века» и отец Эдуарда Штейнберга. Возможно, именно тот лагерный ужас породил ту самую уникальную образность в творчестве Свешникова — с чудовищами, могилами, инфернальными фигурами. То, что называется «кафкианская романтика».

В 2005 году эту картину продали на русских торгах Christie’s под названием «Портрет темноглазой женщины». Без уточнений. Лишь позже знатоки идентифицировали модель как Ашхен Меликову. Она была подругой блистательной Саломеи Андрониковой, которую называли последней музой Серебряного века. Меликова вращалась в кругу художников и поэтов, куда входили Шухаев, Григорьев, Сорин, Судейкин, Серебрякова, Цветаева. Меликова известна, в частности, по портрету другого русского парижанина Александра Яковлева, на котором изображена она и Саломея в 1922 году.